Zeldzame vondst in Groningen: twee skeletten uit de vroege middeleeuwen

Bij archeologische opgravingen op de Grote Markt in Groningen zijn twee skeletten van meer dan duizend jaar oud gevonden. Vermoedelijk zijn de botten afkomstig uit de achtste of negende eeuw.

De gemeente vond de skeletten bij opgravingen omdat de riolering in het centrum wordt vervangen.

De menselijke resten werden gevonden op de Grote Markt. In de vroege middeleeuwen bevond zich op deze plek een begraafplaats. Deze hoorde bij de houten voorloper van de huidige Martinikerk.

Een van de skeletten is gevonden in een boomstamgraf, gemaakt van een eik. Het is zeer zeldzaam dat dit soort graven wordt teruggevonden. Deze manier van begraven was vooral populair in de bronstijd. In de vroege middeleeuwen werd deze vorm van begraven korte tijd weer gebruikt, al is niet precies duidelijk waarom.

Beide skeletten waren van volwassen personen. Het boomstamgraf is inmiddels weggehaald van de Grote Markt. Het andere skelet, dat begraven is in een normale plankenkist, lag dinsdagmiddag nog op zijn plek.
De gemeente gaat verder onderzoek doen

Gemeentelijk archeoloog Erik Akkerman zegt tegen lokale zender Oog TV dat het een kwart eeuw geleden is dat er oude graven in het centrum van Groningen werden gevonden. Ook deze maakten onderdeel uit van het oude kerkhof.

De skeletten worden nu verder onderzocht, vertelt Akkerman. "We hopen hun geslacht te ontdekken, hoe oud ze zijn geworden, of ze gebroken botten of ziekten hebben", legt hij uit.

"Ook kijken we naar de isotopen. Daar kunnen we uit opmaken waar iemand opgegroeid is. Waren het Groningers en zijn er nog mensen die nu gerelateerd zijn aan deze overledenen? Of kwamen ze uit Duitsland, Drenthe of Friesland?"

Na het onderzoek gaan de skeletten naar een provinciaal depot. Zij kunnen dan bijvoorbeeld door musea worden geleend om tentoongesteld te worden.