Terreurbombardement op Pforzheim: 23 februari 1945

Tot einde februari 1945 was de Zuid-Duitse stad Pforzheim, ongeveer tien keer kleiner dan Dresden, gevrijwaard van geallieerde bombardementen. Op militair vlak had de stad geen enkele waarde. Het mooie toeristische Pforzheim had ook niets wat het bombarderen waard was, en stond bekend omwille van haar ambachtelijke uurwerk- en porseleinnijverheid. Het centrum bestond in hoofdzaak uit vakwerkhuizen opgetrokken in hout. Luchtafweer was er in en rond de stad dan ook niet aanwezig.


De ruïnestad in de zomer van 1946

Midden februari nam het commando van de Britse RAF het besluit om Pforzheim met brandbommen met de grond gelijk te maken. De operatie kreeg de deknaam 'Yellowfin', de verantwoordelijke Britse officier was een fervente hobbyvisser. In de nacht van 23 februari markeerden Mosquito-vliegtuigen eerst met lichtkaarsen het te bombarderen doelgebied. Daarna braakten 400 bombardementsvliegtuigen hun dodelijke lading uit. Binnen het tijdsbestek van 22 minuten was 83 % van het stadsgebied compleet verwoest - het hoogste cijfer tijdens een enkel bombardement op Duits grondgebied. Meer dan 20.000 burgers, haast uitsluitend vrouwen, kinderen en oude mensen, stierven tijdens dit terreurbombardement een gruwelijke vuurdood. Sommigen liepen als brandende toortsen rond, duizenden stierven in hun kelders de verstikkingsdood of verpulverden letterlijk. Al het voorradige water verdampte in een mum van tijd. Nogmaals duizenden liepen ernstige brandwonden op en stierven een uiterst pijnlijke dood.



Nadien werd de vernietiging van Pforzheim dikwijls vergeleken met de verwoesting van Hiroshima, en werd de Duitse stad wel eens mini-Hiroshima genoemd; zonder de radioactieve stralingen uiteraard. Beide steden hadden geen militaire betekenis maar bestonden grotendeels uit houten huizen, zodat een maximale graad aan verwoesting bereikt werd.


Pforzheim rond 1967

Na de oorlog werd een nieuw maar lelijker Pforzheim gebouwd, vooral bestaande uit wansmakelijke betonconstructies. De vakwerkhuizen verdwenen uit het stadsbeeld. Slecht hier en daar werd een historisch gebouw gerenoveerd of herbouwd.


Dezelfde straat in 1938 en in 1946

Het enige bombardement op Pforzheim eiste meer slachtoffers dan alle V-bommen samen, die op Belgische en Engelse bodem terecht kwamen.

https://pieterjanverstraete.blogspot.com/2024/02/terreurbombardement-op-pforzheim-23.html

Diep triest.
Ik had familie in Dresden tijdens WW2, dus ken ik de verhalen.

Van bombardementen op Pforzheim had ik nog niet gehoord.

In Nederland was Den Helder de meest gebombardeerde stad, door de geallieerden!

Na de capitulatie van het Nederlandse leger werd Den Helder doelwit van geallieerde luchtaanvallen. De haven en het vliegveld - in gebruik door de Duitse marine - werden meer dan 150 keer aangevallen. Dit gebeurde zowel met zware bommenwerpers als met jachtbommenwerpers. De Rijkswerf was het belangrijkste doelwit, maar veel bommen vielen in de stad, met tientallen doden en gewonden als gevolg.

Na het eerste bombardement van 24 op 25 juni 1940 ontvluchtten duizenden inwoners Den Helder. Mensen met werk in Den Helder bleven in de buurt. Zij sliepen op het platteland en kwamen overdag naar de stad om te werken. Anderen vertrokken naar delen van Nederland verder van de kust. In de loop van de oorlog vonden steeds meer inwoners een veilig heenkomen buiten de stad. Zeker de mensen zonder werk. In totaal vielen er in Den Helder door de bombardementen 177 doden. Daarnaast raakten veel inwoners gewond of blijvend invalide.

Door zijn strategische ligging en de aanwezigheid van een grote marinewerf, was Den Helder een belangrijk onderdeel van de Atlantikwall in Nederland. Vanaf 1942 had de stad de op een na hoogste status binnen de verdedigingslinie (Verteidigungsbereich). Den Helder werd bezet door zowel de Duitse landmacht (Heer) als de marine en luchtmacht. Alle drie hadden ze hun eigen taken en verdediging en de daarbij behorende gebouwen. In totaal werd in Den Helder op 37 punten aan de Atlantikwall gewerkt aan 88 zware, bomvrije bunkers en enkele honderden lichtere scherfvrije.

https://www.atlantikwall-wadden.nl/nl/bezoek/den-helder/den-helder-in-de-oorlogsjaren